Cientistas desenvolvem cristais que mudam de forma de acordo com a luz

Londres, 11 abr (EFE).- Um grupo de cientistas japoneses desenvolveu cristais que mudam de forma em microssegundos, de acordo com o tipo de luz que incidir sobre eles.

Esta descoberta, publicada na mais recente edição da revista científica "Nature", pode ajudar no desenvolvimento de dispositivos mecânicos que incorporem estes cristais e movimentem outros objetos por controle remoto graças às mudanças nas radiações recebidas.

"Estes materiais fotossensíveis oferecem uma possibilidade fascinante para operar à distância, sem a necessidade de que o operário tenha contato direto" com o objeto, disseram os cientistas das universidades de Osaka City e de Kyushu.

Até agora, os sistemas fotossensíveis desenvolvidos com cristais líquidos e géis polímeros também podiam mudar de forma através das variações na luz, mas as mudanças levavam vários segundos e o resultado era muito mais instável.

Estes novos cristais, que têm tamanho de 10 e 100 micrômetros (um milionésimo de metro), são formados por um tipo particular de moléculas que absorvem a luz.

Os cientistas afirmam que, quando as radiações ultravioletas - emitidas pelo Sol - incidem sobre um destes cristais, este muda sua forma de quadrado para losango, um processo que se inverte se sobre o mesmo cristal é projetada uma radiação eletromagnética, a luz visível.

"Os cristais deformados são térmicamente estáveis e voltam a sua forma original com a luz visível", afirma o relatório, que indica que as mudanças por causa das diferentes radiações acontecem em cerca de 25 microssegundos.

"Esta resposta tão veloz é cerca de 100.000 vezes mais rápida que a anteriormente registrada nos sistemas polímeros, e é comparável ao tempo de resposta dos dispositivos piezelétricos", acrescenta.