Morre Washoe, a chimpanzé que conhecia a linguagem dos sinais

Da Efe
Em San Francisco

A chimpanzé Washoe, conhecida por ser o primeiro animal do mundo a aprender a linguagem dos sinais, morreu de causas naturais, após viver quase quarenta anos em cativeiro.

Fontes da universidade Central Washington University, no estado de Washington (Estados Unidos), onde o animal vivia desde 1980, comunicaram hoje que Washoe faleceu na noite de terça-feira.

A chimpanzé tinha nascido na África, por volta do ano de 1965 e, segundo seus cuidadores, conhecia 250 palavras da linguagem de sinais americana.

"Washoe nos trouxe uma mensagem de respeito à natureza", disse a doutora Mary Lee Jensvold, membro da direção do Instituto para as Comunicações de Humanos e Chimpanzés da Central Washington University.

A chimpanzé foi educada em um ambiente o mais parecido possível com o de uma criança surda, e seus cuidadores só se comunicavam com ela por meio da linguagem dos sinais, reduzindo ao mínimo as palavras faladas.

Washoe chegou a aprender 250 termos e, inclusive, ensinou a linguagem dos sinais a três chimpanzés mais jovens, que hoje têm entre 29 e 31 anos.

Segundo seus cuidadores, a chimpanzé falecida era capaz, por exemplo, de entrar em um banheiro e fazer o sinal correspondente a uma escova de dentes.

No entanto, estudiosos renomados como Noam Chomsky e Steven Pinker acreditam que os primatas não são capazes de desenvolver realmente capacidades lingüísticas, e que se limitam a imitar os sinais dos humanos.